Der Monopile – ein in den Meeresboden gerammtes Stahlrohr – hat die Offshore-Windkraft durch ihre ersten beiden Jahrzehnte getragen und bildet noch immer das Fundament der meisten Turbinen in Ost- und Nordsee. Doch bei Wassertiefen deutlich über 50 bis 60 Metern stößt er an seine Grenzen, und den Meeresboden behandelt er als leeren Raum. Eine Reihe neuerer Konzepte versucht, beide Grenzen zugleich zu überwinden: tieferes Wasser zu erreichen und das Meer mit allem zu teilen, was es sonst nutzt.
Die deutlichste Lücke liegt zwischen fest gegründeten Fundamenten, die etwa bis 50-60 Meter wirtschaftlich bleiben, und der kommerziellen schwimmenden Windkraft, die noch nicht ausgereift ist. Der Wasserbereich dazwischen wird von keinem der beiden gut bedient. Neretek, ein von der Ingenieurfirma Wood Thilsted und COP Frontier gegründetes Unternehmen unter Vorsitz des früheren Vorsitzenden des Global Wind Energy Council, Jonathan Cole, zielt genau auf diese Lücke. Sein Fundament BC90 soll die Einfachheit eines Monopiles in Tiefen von 60-90 Metern bringen – gefertigt aus bestehenden Lieferketten, installiert von bestehenden Häfen und ohne die großen Spezialschiffe, die schwimmende Windkraft verlangt. Großbritannien hat die Kategorie sogar benannt – Other Deepwater Offshore Wind -, weil ein großer Teil seiner stärksten Windressourcen jenseits der Reichweite konventioneller Fundamente liegt.
Schwimmende Plattformen reichen noch tiefer, und die Branche nutzt ihre frühen Demonstratoren, um eine zweite Frage zu beantworten: was unter ihnen geschieht. Saitecs DemoSATH, eine in Betrieb befindliche schwimmende Einheit vor der baskischen Küste, erprobt naturinklusive Designs – mit Muscheln besiedelte Elemente, die die Unterwassersäulen des Fundaments in Lebensraum verwandeln – neben einem kleinen Pilotprojekt zur multitrophischen Aquakultur, bei dem neben der Turbine Austern, Muscheln, Miesmuscheln und Algen gezüchtet werden. Es geht nicht um die Ernte, sondern um praktisches Wissen darüber, wie sich Fundamente bauen lassen, die Meeresleben beherbergen, statt den Boden um sie herum zu veröden.
Ein dritter Strang denkt die Plattform selbst neu. Das schwedische Unternehmen NoviOcean hat mit dem Medi Wave 850H eine Einheit gezeigt, die Wellen-, Wind- und Solarerzeugung in einer einzigen schwimmenden Anlage mit 850 kW verbindet; ein Prototyp durchläuft Seeerprobungen bei Stockholm, Versionen mit 3 MW und 5 MW sind geplant. Da Wellenenergie dem Wind meist nachläuft, glättet die Kombination beider – plus Solar – die Erzeugung und verringert die Abhängigkeit von Speichern, während sich drei Quellen einen Netzanschluss teilen. Das Argument: mehr Leistung je Flächeneinheit Meer.
Noch ist nichts davon Standard, und die Ostsee wird über Jahre weiter Monopiles setzen. Doch die Zwänge der Region – flache, aber stark genutzte Gewässer, dichter Schiffsverkehr, Fanggründe, Verteidigungskorridore und ein bereits von Kabeln durchzogener Meeresboden – sind genau die Belastungen, auf die diese Technologien antworten. Tiefere Fundamente erschließen Standorte, die näher an der Küste durch Radar und militärische Einwände ausgeschlossen sind; das Design für Koexistenz beantwortet die Fischerei- und Umweltfragen, die Genehmigungen verzögern; Hybride holen mehr Strom aus jedem genehmigten Meeresabschnitt. Die nächste Phase der Ostsee-Offshore wird nicht nur aus größeren Turbinen auf größeren Monopiles bestehen. Sie wird ein breiterer Werkzeugkasten sein – für ein Meer, das immer weniger leeren Raum hat.
