Acht NATO-Nationen führten zwischen dem 1. und 13. Mai 2026 Minenräumoperationen vor der lettischen Küste durch – im Rahmen von Übung Open Spirit 2026, einer langjährigen multinationalen Initiative zur Ortung und Vernichtung von Kriegsmunition auf dem Ostseegrund aus beiden Weltkriegen. Anders als die meisten Militärübungen erzielt Open Spirit greifbare Ergebnisse: Jede neutralisierte Mine reduziert unmittelbar Gefahren für die Handelsschifffahrt, Fischer und – zunehmend wichtig – für Installationsarbeiten an Offshore-Windparks.
An der Übung nahmen Schiffe aus acht Nationen, neun Taucherteams und fünf Teams mit autonomen Unterwasserfahrzeugen (AUV) teil, insgesamt rund 400 Militärpersonal. Flaggschiff der Ständigen NATO-Minenräumgruppe 1 (SNMCMG1) war ORP Kontradmirał Xawery Czernicki der polnischen Marine. Die diesjährige Übung wurde mit Schwedens nationaler Verteidigungsübung Aurora 26 koordiniert und verknüpfte Minenräumoperationen mit umfassenderen baltischen Verteidigungsaktivitäten.
„Open Spirit war eine ideale Gelegenheit, die Fähigkeiten zur Erkennung und Neutralisierung von Seeminen aus vergangenen Konflikten zu verbessern und gleichzeitig die vollständige MCM-Wirkkette zu trainieren”, sagte Kommandeur Kacper Sterne, polnische Marine, der die SNMCMG1 leitet.
Die Beseitigung von Altmunition ist unmittelbar relevant für die Offshore-Windbranche. Der Ostseegrund enthält schätzungsweise 50.000 Tonnen chemischer und konventioneller Munition aus dem Ersten und Zweiten Weltkrieg. Offshore-Windenergieentwickler – darunter Projekte wie Baltica 2 und Baltic Power – müssen umfangreiche Seegrundsondierungen durchführen und häufig mit der polnischen und regionalen Marine koordinieren, bevor Installationen beginnen können.
Open Spirit rotiert jährlich zwischen den baltischen Staaten. Die Ausgabe 2026 fand in lettischen Gewässern statt und wurde im Rahmen von Aurora 26 mit schwedischen Streitkräften koordiniert.
