W 2024 r. Niemcy staną w obliczu znacznego ograniczenia federalnego finansowania badań nad projektami, co w szczególności wpłynie na badania nad energią. Fraunhofer Group for “Energy Technologies and Climate Protection” ostrzega, że 30% zmniejszenie finansowania nowych projektów w porównaniu z rokiem poprzednim może poważnie utrudnić zdolność kraju do wprowadzania innowacji w zakresie niezbędnych technologii transformacji energetycznej. Grupa ta, składająca się z dziewięciu instytutów Fraunhofer-Gesellschaft, odgrywa kluczową rolę w rozwoju badań nad energią zorientowanych na zastosowania.

“Publiczne finansowanie badań ma kluczowe znaczenie dla szybkiego i pomyślnego wdrożenia transformacji energetycznej. Stanowi ono podstawę skutecznej współpracy między firmami i instytucjami naukowymi w zakresie opracowywania i wdrażania nowych technologii” – stwierdza prof. dr Hans-Martin Henning, przewodniczący Fraunhofer Group i dyrektor Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems ISE. Ostrzega on, że cięcia finansowe mogą osłabić krytyczne innowacje potrzebne Niemcom do osiągnięcia celów klimatycznych i utrzymania pozycji lidera w dziedzinie przyszłych technologii, zwiększając ryzyko uzależnienia się od technologii zagranicznych.

W budżecie Federalnego Ministerstwa Gospodarki i Ochrony Klimatu (BMWK) na 2024 r. przewidziano 12% redukcję środków na “badania nad energią”. Ponadto orzeczenie Federalnego Trybunału Konstytucyjnego z listopada 2023 r., skutkujące zmniejszeniem Funduszu Klimatycznego i Transformacji (KTF) o 60 mld euro, doprowadziło do znacznych cięć w finansowaniu badań nad technologiami transformacji energetycznej. Federalne Ministerstwo Edukacji i Badań Naukowych (BMBF) również przewiduje nawet 30% redukcję dostępnego finansowania projektów, z potencjalnymi dalszymi cięciami w 2025 roku.

Cięcia w finansowaniu już teraz wpływają na działalność badawczą. Kilka oczekujących wniosków o finansowanie obecnych i przyszłych projektów zostało odrzuconych, a przyjmowanie nowych wniosków do programów KTF BMWK zostało wstrzymane od grudnia 2023 roku. “Obecne cięcia mają wpływ na całe spektrum odnawialnych źródeł energii i kluczowych technologii, od energii wiatrowej, fotowoltaiki i energii geotermalnej po wodór i ciepło, a także nadrzędne rozwiązania systemowe” – dodaje prof. dr Andreas Reuter, wiceprzewodniczący grupy i dyrektor Fraunhofer Institute for Wind Energy Systems IWES. Podkreśla, że cięcia te prowadzą do utraty miejsc pracy w instytutach badawczych, zmniejszając siłę roboczą potrzebną w tych obiecujących branżach.

Federalne programy badań nad energią w przeszłości napędzały znaczące innowacje poprzez wspólne projekty instytucji badawczych i przemysłu. Projekty te obejmowały zarówno podstawowe badania stosowane, jak i demonstracje i wsparcie przy wprowadzaniu na rynek. Badania finansowane ze środków publicznych miały również kluczowe znaczenie dla szkolenia wykwalifikowanej siły roboczej, a w ostatnich latach przeszkolono około 15 000 specjalistów, głównie w ramach tych projektów. Obecne cięcia zagrażają tej linii szkoleniowej, pogłębiając istniejący niedobór wykwalifikowanej siły roboczej o kluczowym znaczeniu dla przyszłych technologii, takich jak systemy magazynowania energii elektrycznej.

Zaangażowanie Fraunhofer-Gesellschaft w przekazywanie wyników badań, licencji i wykwalifikowanego personelu do przemysłu jest zagrożone z powodu tych cięć w finansowaniu. Chociaż podstawowe finansowanie instytutów Fraunhofer pozostaje nienaruszone, cięcia mają znaczący wpływ na działalność badawczą prowadzoną we współpracy z firmami przemysłowymi.

Fraunhofer-Gesellschaft, z siedzibą w Niemczech, jest wiodącą globalną organizacją zajmującą się badaniami stosowanymi. Jego grupa ds. technologii energetycznych i ochrony klimatu strategicznie kieruje badaniami nad energią, łącząc wiedzę specjalistyczną z dziewięciu instytutów członkowskich, w tym Fraunhofer Research Institution for Energy Infrastructures and Geothermal Systems IEG oraz Fraunhofer Institutes for Energy Economics and Energy System Technology IEE, Solar Energy Systems ISE i Wind Energy Systems IWES.