Europejska Agencja Straży Granicznej i Przybrzeżnej (Frontex) osiągnęła w 2026 roku ważny milowy kamień, gdy jeden z jej samolotów wykonał tysięczną misję lotniczą agencji w bieżącym roku — wspólny lot z Wyspami Zielonego Przylądka u wybrzeży Afryki Zachodniej. Samolot King Air 350 przez sześć i pół godziny lotu wykrył 73 kontakty, nie zgłaszając żadnej podejrzanej aktywności.
Samoloty Frontexu przeleciały dotąd w 2026 roku łącznie ponad 5060 godzin i przyczyniły się do około 7900 wykryć w operacjach na dwóch kontynentach. Aktualnie osiem krajów korzysta ze wsparcia lotniczego Frontexu, a agencja spodziewa się rozszerzyć tę liczbę do 12 przed końcem roku. Operacje nadzoru obejmują zewnętrzne granice morskie UE i rozciągają się na kraje partnerskie na Atlantyku i Morzu Śródziemnym.
Temu osiągnięciu towarzyszy 40-procentowy spadek liczby nielegalnych przekroczeń granicy do UE w pierwszych czterech miesiącach 2026 roku — największy odnotowany w ostatnich latach. Najbardziej wyraźny spadek nastąpił na zachodnim szlaku afrykańskim — o 78 procent w porównaniu z analogicznym okresem 2025 roku — co częściowo przypisuje się skuteczności wspólnego nadzoru lotniczego z krajami partnerskimi, takimi jak Wyspy Zielonego Przylądka.
Nadzór lotniczy jest jednym z głównych narzędzi Frontexu wspierających krajowe organy na zewnętrznych granicach. Samoloty prowadzą jednocześnie różne rodzaje misji: poszukiwawczo-ratownicze — wykrywanie statków w niebezpieczeństwie i przekazywanie współrzędnych centrom koordynacji ratownictwa — a także egzekwowanie prawa i monitoring środowiskowy, w tym wykrywanie zanieczyszczeń morskich.
Dla sektora morskiego Bałtyku nadzór lotniczy Frontexu ma związek z monitorowaniem morskim. Rozszerzający się zasięg operacyjny agencji, połączony z rosnącym wykorzystaniem bezzałogowych systemów powietrznych, odzwierciedla równoległe trendy w sektorze morskiej energetyki wiatrowej.
