Łopaty turbin wiatrowych mogą ulec natychmiastowemu uszkodzeniu, na przykład w wyniku uderzenia pioruna, lub też z czasem ulegać awariom, często niezauważonym. Operatorzy farm wiatrowych mogą wykrywać je skuteczniej i na czas dzięki nowoczesnym technologiom monitoringu.

Łopaty są istotną częścią turbin wiatrowych, które są podatne na różne uszkodzenia spowodowane przez czynniki środowiskowe, takie jak uderzenie pioruna lub zwykły proces zużycia prowadzący do korozji, pęknięć i perforacji. Czasami główną przyczyną uszkodzeń łopat są niewykryte wady produkcyjne.

Niezależnie od źródła uszkodzenia, jeśli są one pozostawione bez nadzoru, pogarszają się z czasem pod wpływem naprężeń związanych z pracą turbiny. Uszkodzenia łopat wirnika wpływają na wytrzymałość i bezwładność turbiny, co ostatecznie sprawia, że wytwarzanie energii staje się mniej efektywne i zawodne. Jeśli uszkodzenia nie zostaną wykryte i usunięte w odpowiednim czasie, mogą prowadzić do jeszcze wyższych kosztów, wydłużenia czasu przestoju i potencjalnej awarii łopaty. Poważna awaria łopat turbiny wiatrowej może spowodować zmniejszenie produkcji, ponieważ cała jednostka może być wyłączona z eksploatacji.

Dzięki odpowiedniemu monitoringowi takie problemy mogą zostać zasygnalizowane na czas, zanim spowodują poważną awarię lub na tyle wcześnie, aby można było je usunąć w okresie gwarancji producenta.

Źródło: Poradnik Sensoria “How to Drive Operational Excellence Through Blade Management”

Monitoring może być skutecznie wspierany przez nowoczesne technologie. Odpowiednie technologie mogą wykryć rozerwania, perforacje, pęknięcia, delaminacje, wpływy uderzeń piorunów, awarie linii wiązania i seryjne wady produkcyjne. Ponadto, mogą monitorować ryzyko rozwoju awarii i porównywać “zdrowie” łopat w obrębie farmy. Technologie te, takie jak monitor łopat wiatrowych Sensoria™ Grupy MISTRAS, wykorzystują technologię emisji akustycznej (AE), przy czym dane akustyczne są zbierane przez czujniki i system akwizycji danych zainstalowany na turbinie. Technicy dostępu linowego instalują po jednym czujniku w każdej łopatce turbiny, które działają w sposób ciągły 24/7/365. Czujniki “nasłuchują” zmian w strukturze łopatek, które mają wskazywać na pęknięcie, rozerwanie lub inne uszkodzenia. W momencie wykrycia takiej nieprawidłowości, czujnik przesyła tę informację do skrzynki akwizycji danych zainstalowanej w piaście turbiny. Następnie dane dotyczące integralności łopat wiatrowych są przekazywane do internetowego portalu danych, aby pomóc operatorom w podejmowaniu bardziej świadomych decyzji dotyczących kontroli i konserwacji, dzięki czemu mogą oni zobaczyć, które łopaty wymagają natychmiastowej pomocy, a które mogą poczekać.
Taki proces monitorowania parametrów maszyn w celu zidentyfikowania zmian prowadzących do rozwoju usterki nazywany jest monitorowaniem stanu (ang. Condition monitoring – CM). Opiera się on na pomiarach czujników w czasie rzeczywistym, a dane wyjściowe są wykorzystywane do optymalizacji działań konserwacyjnych i wykorzystania zasobów.

Dostęp do danych uzyskanych dzięki technologii monitorowania można uzyskać za pośrednictwem wygodnej aplikacji internetowej, takiej jak oferowana przez firmę Sensoria. Aplikacja internetowa Sensoria Insights umożliwia operatorom przeglądanie danych dotyczących integralności łopatek w dowolnym czasie i z dowolnego miejsca. “Gdy uszkodzenia zostaną wykryte i potwierdzone, urządzenie wysyła powiadomienia do operatorów, aby ostrzec ich o potencjalnych problemach z integralnością, a wszystkie dane zebrane z czujników są dostępne za pośrednictwem portalu Insights” – wyjaśnia Sensoria na swojej stronie internetowej, dodając, że alerty w czasie rzeczywistym i dostępność mobilna sprawiają, że dostęp do portalu z danymi dotyczącymi integralności łopat jest “tak prosty, jak sprawdzenie telefonu”.