W maju 2021 roku Komisja Europejska zaproponowała nowe podejście do niebieskiego gospodarki, które za kluczowe znaczenie w polityce klimatycznego UE, w szczególności osiągnięciu celów Europejskiego Zielonego Ładu.

Na przestrzeni ostatnich lat gospodarka morska wzrosła na znaczeniu w dobie polityk dekarbonizacyjnych UE. Obejmuje ona sektory i przemysł związany z morzami i oceanami. Przez jej poszczególnymi branżami stoi wiele wyzwań, w szczególności w obszarze redukcji emisji CO2. W przekonaniu komisarza Fransa Timmermansa takie obszary jak rybołówstwo, akwakultura, turystyka przybrzeżna, transport morski, działalność portowa i przemysł stoczniowy muszą ograniczyć wpływ na środowisko i klimat.

– Zdrowe oceany są warunkiem dobrze prosperującej niebieskiej gospodarki. Zanieczyszczenie, przełowienie i niszczenie siedlisk w połączeniu ze skutkami kryzysu klimatycznego zagrażają bogatej różnorodności biologicznej mórz, od której zależy niebieska gospodarka. Musimy zmienić nasze podejście i wspierać zrównoważoną niebieską gospodarkę, w której ochrona środowiska i działalność gospodarcza idą ze sobą w parze – wyjaśnił Frans Timmermans.

Komisja Europejska chce zmienić podejście do gospodarki morskiej i położyć nacisk na inwestycje w zrównoważoną niebieską gospodarkę. Jej problemy szczególnie pogłębiły się w trakcie pandemii. Wszystkie jej sektory będą musiały ograniczyć wpływ na klimat, co jest szczególnym wyzwaniem.

Ważną rolę odegrają technologie oraz innowacje. Wskazuje się wśród nich energię fal i pływów, produkcję alg, rozwój innowacyjnych narzędzi połowowych czy odbudowę ekosystemów morskich, które stworzą nowe zielone miejsca pracy i przedsiębiorstwa. Na rynku pracy skupionym wokół niebieskiej gospodarki powstaje już dziś wiele wakatów. Ok. 30 proc. przedsiębiorstw zajmujących się rozwojem OZE na morzu skarży się już dziś, że kompetencje, których potrzebują, są niedostępne lub występują braki w istniejących umiejętnościach (np. wśród techników). Tylko w sektorze offshore wind liczba miejsc pracy może się potroić do 2030 r.

W budowaniu zrównoważonego gospodarki znajduje się oczywiście miejsce dla offshore wind, w tym pływających platform. Mogłyby wraz z innymi technologiami jak energia fali i wpływów wyprodukować około 25 proc energii elektrycznej w UE do 2050 roku. Porty mają kluczowe znaczenie dla połączeń i gospodarki europejskich regionów i państw i mogłyby być wykorzystywane jako węzły energetyczne.

Komisja Europejska zapowiedziała także, że wraz z Grupą Europejskiego Banku Inwestycyjnego, w skład której wchodzą Europejski Bank Inwestycyjny i Europejski Fundusz Inwestycyjny (EFI), zacieśnią współpracę w zakresie zrównoważonej niebieskiej gospodarki. Nowy Europejski Fundusz Morski, Rybacki i Akwakultury za pośrednictwem platformy „BlueInvest” i nowego Funduszu BlueInvest – będzie wspierać przejście na bardziej zrównoważone łańcuchy wartości.